תה גָנְפַּאוּדֶר: סיפורו של אחד התהים האהובים בעולם

עמוק בלבה של סין, נולד לו תה ירוק פשוט אך מיוחד — תה גנפאודר. זהו אחד מסוגי התה החסכוניים ביותר, שכבש את העולם ונפוץ במיוחד במדינות רחוקות. מרוקו, למשל, אימצה אותו באהבה, והוא הפך למרכיב המרכזי בתה הנענע המסורתי שמוגש בגאווה כמעט בכל פינה.

שמו הציורי, "גנפאודר" (אבק שריפה), הוענק לו לפני כ-150 שנה, כשהמתבוננים ראו כיצד עלי התה הירוקים נגלגלים לכדורים זעירים, המזכירים גרגרי אבק שריפה. אך האומנות הזו של גלגול עלים הייתה קיימת עוד זמן רב קודם לכן בסין, בזנים מובחרים כמו צ'ואן גנג חווי ביי משאושינג שבמחוז ג'הג'יאנג ו-יונג שי חואו צ'ינג ממחוז אןחווי — תהים עדינים שנעשו מניצני אביב רכים ונמכרו תחת שמם המכובד.

לעומת זאת, תה הגנפאודר שאנו מכירים כיום נוצר מעלים בוגרים יותר, הנקטפים בשלבים מאוחרים יותר של השנה — בסוף האביב, בקיץ ובסתיו. ייצורו התפשט על פני מחוזות רבים כמו ג'הג'יאנג, ג'יאנגשי, חונאן והוביי.

איך נולד גרגר התה? תהליך ההכנה נשען על חוכמה מסורתית. 

בשלב הראשון, העלים מטוגנים במהירות בתופי ברזל כדי לעצור את פעולת האנזימים הירוקים.
אחר כך, בתהליך איטי וסבלני, הם מתגלגלים שוב ושוב בתוך התופים עד שהם נעטפים בעצמם לכדורים קטנים.
לבסוף, בחום נמוך ועדין יותר, הם מתייבשים לחלוטין, ומתקבלים אותם גרגרים קטנים ומושלמים.
החיכוך בין העלים בזמן הסיבוב בתופים הוא שמעניק להם את צורתם המיוחדת — מהודקת, מבריקה, כמעט קסומה.

איך מזהים תה גנפאודר משובח? תה איכותי יהיה בעל גרגרים קטנים, אחידים ובצבע ירוק עשיר — סימן לכך שהשתמשו בחומר גלם רך וטרי. כאשר התה נראה אפרפר או דהוי, זו לרוב עדות לכך שהשתמשו בעלים מבוגרים יותר.

ומה בנוגע לתוספים? בעולם הייצור ההמוני, יש שמוסיפים עמילן אורז בזמן הטיגון כדי להדק את הגרגרים — אך זה משאיר שאריות דביקות בידיים. בעבר אפילו השתמשו באבקת אבן ליצירת ברק מלאכותי, אך שיטה זו נאסרה לפני כ-15 שנה מחשש לבריאות.

דרך פשוטה לגלות אם נוספו תוספים: לחלוט את התה. אם המשקה יוצא עכור או משאיר משקע אבקתי — יש סיכוי טוב שהתערבבו בו חומרים זרים.

סוגי גנפאודר שונים בתחום המסחרי, מחלקים את תה הגנפאודר לדרגות שונות (כמו 3505AAA, 9375, 9475) לפי גודל ואחידות הגרגרים.

מה מרגישים בטעם? כל אחד מתחבר לתה הזה בצורה אחרת. יש שמחפשים מתיקות עדינה ומלטפת,
אחרים מעדיפים עוצמה וחוזק בטעם, יש גם מי שמעריכים גנפאודר מיושן עם טעמי זמן עמוקים.

עם זאת, אם התה ייתן תחושה חמוצה או עשנה מדי, סביר להניח שמדובר באיכות ירודה או בתה שעבר תהליך עישון לא רצוי.

תה גנפאודר מהחלומות באזור הררי גבוה, בגובה 1200 מטרים מעל פני הים בהוביי המערבית, ייצרנו תה גנפאודר אורגני משובח. הקטיף המאוחר של סוף אפריל נשמר רענן הודות לאקלים הקריר, והטיגון העדין הביא לשמירה על צבע ירוק חי. התוצאה: תה בעל מתיקות רכה, סיומת עמוקה וארומה פרחונית — תה גנפאודר אורגני במיטבו.